커피를 마시면 잠이 안 오는 이유

피곤이 몰려오고 온몸이 나른할 때 마시는 한 잔의 커피는 피로를 가시게 하고 정신을 맑게 하여 활력을 준다. 그러나 커피를 마시면 잠이 안 온다고 쉽게 마시지 못하는 사람이 많다. 반면 밤에 커피를 몇 잔씩 마셔도 끄떡없는 사람도 있다.

개인의 체질에 따라 또 카페인의 양에 따라 다르지만 커피 속에 함유된 카페인이 각성 작용을 한다는 것은 많은 실험으로 증명된 사실이다. 기원전 6세기경 에티오피아 고원에서 야생으로 자라던 커피 열매를 산양이 먹고 취해 밤새 잠을 자지 않고 뛰어다니는 것을 보고 철야 기도를 하는 사람들이 열매를 달여 마셨다는 이야기도 커피의 각성 작용에 대해 말해 준다.

커피에는 약 400종의 화학 물질이 함유되어 있다. 그중 가장 관심이 가는 것은 카페인, 탄닌, 당 등이다.

그러나 200mg 이상, 불면증, 지각 과잉 등 중추신경 흥분 증상이 일어날 수 있으며, 뇌의 생명 중추가 흥분된다. 하지만 카페인에 대한 저항력은 사람마다 다르기 때문에 소량의 카페인 섭취로 신경 흥분이나 불면증이 오는 사람이 있는가 하면 많이 마셔도 별일 없는 사람이 있다.

 

 

카페인의 치사량은 10g 정도로 한꺼번에 백 잔 정도의 커피를 마셨을 때의 양이다. 중독성이 있어 상습적으로 많이 마시는 사람은 커피를 마시지 않으면 일시적이지만 불안, 떨림, 흥분 등의 금단 증세가 나타나기도 한다.

특히 카페인은 생체막을 자유롭게 통과하므로 임신 중 과다하게 커피를 마신 경우에는 태아의 성장이 지연되거나 저체중아가 태어날 확률이 높으며, 동물 실험에서는 태아의 기형을 초래했다고 한다. 심장 질환과 고혈압, 암과의 관련성도 자주 논의되고 있다.

커피를 마시면 위산의 분비가 촉진된다. 많은 조사 결과 카페인과 궤양 사이에 직접적인 연관이 없는 것으로 나타났지만 궤양 환자는 카페인 음료의 섭취를 제한하는 것이 바람직하다. 커피에 첨가하는 크림은 위산의 생성을 완화하는 역할을 한다.

한편 카페인은 신장에서 수분의 재흡수를 감소시켜 보다 많은 소변을 만들어 이뇨를 촉진한다. 심장을 자극하므로 체내 노폐물을 제거하는 데도 일익을 담당한다. 일부에서는 커피가 숙취 해소를 돕는다고 하는데 이것은 카페인의 이뇨 작용과 알코올의 분해 산물로 숙취의 주원인이 되는 아세트알데히드(acetaldehyde)의 분해를 촉진하는 기능을 관련지어 생각할 수 있다.

아직 카페인이 인체의 건강에 미치는 영향에 관해 구체적으로 확립된 내용은 없으나 지나쳐서 건강에 좋을 것은 하나도 없다. 그러나 잠깐의 휴식이나 여유를 느끼기 위해 마시는 한 잔의 커피는 생활의 활력소가 될 것이다.

 

 

<음료, 약제의 카페인 함량>

음료, 약제	용량	카페인 함량(mg)
인스턴트 커피	컵	40-108
원두커피	컵	110-150
디카페인 커피	컵	2-5
차(1분 우려냄)	컵	9-33
차(3분 우려냄)	컵	20-46
차(5분 우려냄)	컵	20-50
인스턴트 차	컵	24-131
아이스티	캔(355ml)	22-36
코코아	컵	5.0
코카콜라	캔(355ml)	45.6
라이트콜라	캔(355ml)	45.6
펩시콜라	캔(355ml)	36.0
밀크 초콜릿 캔디	57g	12.0
초콜릿	57g	40.0
잠 쫓는 약	1일	100-200
두통약	1일	32-65
감기, 알러지 약	1일	15-32

 

 

 

 

 

 

 

 

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